遭劫
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大雪已過,到了十五這日仍舊沒有下雪,但北風呼呼地吹,刮得手和臉疼。褚懂本來嘴硬,非要和春生一起騎馬較個高下,可沒一會就後悔了。他把馬丟給小廝,利索地鉆進馬車裏。
李秀榮近來瞧他不順眼,冷聲說:“這不好吧?”
褚懂笑嘻嘻答:“嬸子,走了好一會,這火怕是要熄了,我特地進來添個炭。”
春秧抿著嘴笑,指著他腰間那怪模怪樣的荷包,問:“這是誰給你做的?怪有意思的。”
褚懂摘下來,伸長胳膊遞到她面前。
春秧接過來細看,見都是先前沒見過的紋樣,隨口猜到:“像是南生姑娘的主意。”
“就是她。說這個門框架子是愛取,是什麽愛馬師的標志,還說這種圖是卡通。雖說只有三四分像,但也好認,對了,她管這個叫天眼神虎。”
“差點忘了,你屬虎,正是百獸之王。”
“嘿嘿。對了,前頭你生辰,我出不來,不能親自道賀。我打發他們送的禮,你收到了嗎?”
“多謝你費心。”春秧隨意點頭,不願在母親面前細談,轉而說起別的,“我們要去哪裏,你是知道的吧?表姨剛生了孩子,我們去看看。你不認得她,估且隨她本姓,叫一聲雲姨吧。”
假裝不認識唄,這有什麽難的。
“知道了。”
“你這小廝辦事不牢靠,說是要添炭,怎麽不見你動手呢?”
她把話說得刻薄,人卻是笑著的。她這張臉,不笑的時候是三分純凈七分美麗,一笑起來,靈動萬分,像是皇上鐘愛的那幅《桃仙圖》,粉嫩嬌艷,看一眼便舍不得移開。
別說添炭了,就是讓他跳進去填炭都行。
褚懂老老實實拿起小火鉗夾炭,春秧小聲提點他要怎麽弄才耐燒。
褚懂被煙嗆了一下,皺眉說:“這炭不夠好,等回去了,我跟他們說一聲,讓他們送一車紅蘿炭來。那個沒有煙,燒起來更旺。”
春秧收了笑,正色道:“這算是好的了,不過一點子煙氣,不要緊的,添炭的時候歪著腦袋,躲開就是。你是王孫,我們是平民,吃穿用度怎麽能比肩?你若打算長久和我們來往,就不要這樣。”
褚懂楞了楞,心說:難怪嬸嬸待我不如從前,原來是我沒註意分寸。
他老老實實認錯:“還是你想得周全,我總想著要關心你們,卻忘了忌諱,該死該死。”
李秀榮見他這樣擺低姿態,心口又軟了,柔聲說:“春秧說的對,別人家還有缺炭凍死的呢。這已經很好了,不熏人,我喜歡這氣味,暖烘烘的,煙氣就是人氣,有它才熱鬧。”
“嬸子說得對。”
這要是尋常人家的兒子,那該多好!青梅竹馬的情分,在他們面前乖巧,難得是肯伏低做小,有他們看顧著,春秧能完全拿捏住。
可惜了!
李秀榮不自覺地嘆息,春秧和褚懂一齊看向她。她慌忙說:“一家子都出來了,就你爹忙,不知道他好不好?”
春秧忍不住要笑,褚懂也敢調侃:“這才半個時辰,就擔心不已。嬸子跟先生夫妻相和,真好!”
李秀榮嗔道:“你一個小孩子,懂什麽?”
春秧說:“過了年就是滿滿的十三歲,興許要定親了,娘,可不能再當小孩看啦。”
輪到褚懂害臊了,結結巴巴說:“我……我還小呢,不不……不定親。”
李秀榮瞄一眼女兒,見她面色如常,只有玩笑之意,趁機說:“春秧說得對,如今你辦得了事,算是大人了。你的親事,家裏邊有沒有打算?”
褚懂越發不自在,擡手摳了摳下巴,說:“沒有的事,雖說如今算是十四五歲的人了,總還要過幾年才能定。”
“這種事,少有一回就能挑中的,總要慢慢相看。府裏沒有主意嗎?我看吶,那南望姑娘就很不錯。你生得好,她花容月貌,極為相配,又知書達理,謙虛謹慎,十分的好。”
說到了林南望這,褚懂反倒不忸怩了,大大方方說:“嬸子,她讀的書多,我讀的書少,她怕是看不上我。我和她說話,十回有九回落不著好。”
李秀榮見他輕易就上了套,總算安心了,笑道:“那也未必,她是女孩家,害羞呢。你身份尊貴,她若是太熱情,只怕有人笑她諂媚,終究難辦。”
“原來如此!”
褚懂似醍醐灌頂,若有所思地點頭。
看戲的春秧已經笑了好幾回,見他這大徹大悟的模樣,笑倒在母親肩頭。
李秀榮見她這樣無知無覺,沒有一絲拈酸吃醋的意思,也笑了。
“雲姨”八天前生下一個四斤九兩的男孩,如今還在坐月子。
春秧和褚懂不方便進裏屋,只在堂屋裏等著。李秀榮抱著孩子出來給他們看,褚懂見了娃兒第一眼,忍不住驚呼:“這不是……那誰嗎?”
這孩子瘦瘦弱弱,臉只有碗口大,因離了娘,醒了。他張著大眼,迷迷蒙蒙地往四處看。這五官臉龐,還有這副好脾氣,和他哥哥像是一個模子裏刻出來的。
小娃兒軟綿綿的,春秧怕抱不住會漏下去,不敢伸手接,只用指弓輕輕擦了擦他額頭,小聲說:“娘,送進去吧,別凍著了。”
李秀榮將孩子送進去,雲姨隔著門簾說:“好孩子,多謝你們記掛著。”
春秧高興地說:“弟弟只這麽點大,讓人心疼。雲姨務必好吃好睡,養好了身子才能照看他。”
她用胳膊肘捅褚懂,褚懂忙說:“雲姨放心,我正要寫信給曾祖母,有幾句話要托付。”
雲姨沈默了一會,又道一次謝,末了又說:“你們放心,我會好起來的。天冷,你們早些回去吧,指不定一會就下雪了。”
“好。”
李秀榮細細叮囑了兩句,出來以後,又和那個頭發花白的婆婆比劃了幾下。春生進來,告訴她:“娘,東西都放好了,柴炭夠用三個月,少了些米糧,到時我往這邊送。”
李秀榮笑道:“米糧不耐收,這房子沒挖窖,因此買得少,也不必往這送。冰天雪地的,不安全。你雲姨手裏留了家用,到時就近買一些就好了。天陰沈了,我們快走。”
一上車,褚懂馬上問:“嬸子,你跟那婆婆比什麽呢?”
李秀榮有些難受地說:“方婆婆耳朵背,被家裏人嫌棄,趕出來了。湊巧和你雲姨做個伴,彼此照應。”
褚懂見春秧變了臉色,知道她氣憤,就粗聲粗氣地說:“她是哪的人?這事太沒天理良心,那樣缺德的子孫後代,要管一管才好。”
方婆婆是本地人,李家在這住了幾年才去的城裏。鄉裏鄉親的,李秀榮不想惹出大麻煩來,搖頭說:“這樣的事,不知有多少,哪裏管得過來?倒也沒有過分虐她,只是房子破舊人口多,住不下也吃不飽,唉,都是窮惹出來的禍。雖說這樣的不孝,該打該罵,可罰了以後,下邊的孩子們又要吃苦。算了,多一事不如少一事,橫豎眼下兩廂得意,正正好。她是個勤快人,有她看顧著,我也放心。”
“好吧。”
正說話呢,馬車晃了一晃,褚懂掀起簾子喝道:“這又是怎麽了?穩著些,摔了人,有你好看的。”
辛夷使了個眼色,示意他往前看。春生已經翻身下馬,護衛在馬車前。
鄉道路窄,剛夠四人馬車寬,前方道上,堵著七八個提刀的蒙面漢。這天烏壓壓的,這些人又遮遮掩掩,從頭到腳,玄青、藏藍、紺青、烏黑、鴉青等色拼拼湊湊,一時看不出什麽來歷。
春秧輕輕戳了一下啞然的褚懂,再拿四指在他背上刮了一下。
褚懂回頭,春秧眼裏有焦急,她又無聲吐了個六,眼眸轉向了左側。
好家夥,前有八,後有四,左有六。褚懂眼下有兩愁,一愁她能聽見來人方向和數目,他卻無知無覺。二愁眼下要怎麽應對——為了悄悄地來,他使出渾身解數,藏在二叔的轎子裏,甩掉了跟著的侍衛。
如今只能期盼這些人的身手,和裝扮一樣七拼八湊才好。
辛夷和川谷一唱一和,左邊的辛夷先說:“幾位鄉親行行好,請為我們讓個道。”
右側的川谷接道:“家裏老人重病,得主子恩準,特地回來探望。老大人就好那一口,竈上離不得人,得趕著回去繼續當差。”
對方顯然有備而來,並不理會這番說辭,為首的人嗤了一聲,見另兩路人馬集齊,總算肯發話了:“小小年紀,缺胳膊斷腿的,將來難討飯吃。不如束手就擒,剝光了離去,我也不為難你們。”
春生剛上前半步,他又冷笑道:“學過幾年功夫,就當自己是蓋世無雙了?哥幾個畢生苦練,也不敢單獨前來。你們這肉臂嫩腿的,再硬也硬不過我們手裏的刀,再快也快不過咱們的暗器。何必呢?你們乖乖的,大爺我給你個痛快,留個全屍。”
他說這麽多,春秧反倒不怕了,扒開褚懂躍出來,高聲喊:“前邊,左,後。”
春生聞聲奔了出去,手裏只有一根剛掰下來的枝。褚懂哪裏知道她這麽莽,楞了一楞,看她奔向左邊坡上,這才知道“後”是他的,此時後方那四人已經朝著她而去。
糟!他耽誤事了。他著急忙慌奪了川谷手裏的馬鞭,大喊:“看好馬!”
川谷只得拋下主子,留守在車簾前。辛夷沒被點到,趕緊跟過去支援。
前方有八個壯漢,只有一個春生應對,川谷擔心他招架不住,更擔心後邊的主子會傷到哪,不時地站起來前顧後盼。一只鏢擦著他胳膊飛過,他擔心主子,本能地伸手去抓,非但沒攔住,反把自己摔了下來。
有一道黑影閃到馬車前,伸手掀簾,兩塊紅炭迎面飛來,他只躲過了一塊,燙得嗷嗚嗷嗚叫,捂著臉往下方溪邊沖。
川谷聽到褚懂一聲罵,趕忙爬回去守著。
裏邊的李秀榮放下火鉗子,小聲問:“小哥,你會不會擲暗器?”
川谷掀簾,李秀榮遞過來一捧碎銀,等他接了,又去掏。
川谷暗罵自己發蠢,還不如個婦人沈穩可靠,當下喊道:“用銀子當暗器。”
春秧左抵右擋,間或出手,用的武器正是銅錢。褚懂卻是憑拳腳在拼,一聽這話,往兜裏一掏,幾道金光一閃,有人中了,悶哼一聲。金珠不比暗器,不過是添些傷,制造點妨礙,想要奪命,機會渺茫。
春秧那邊敵手太多,疲於招架,不能專心投擲,命中也不多。纏鬥艱難,於是她大喊:“白丟那麽多金子,滾下山了可怎麽辦?”
褚懂心有靈犀,又甩金珠,這回故意扔偏,讓它們往山谷下滾,賭氣喊:“辛苦掙來的,橫豎留不住,不能白便宜了他們。”
果然有人心動,前方有兩人奔著它們去了,褚懂面前也有一個彎腰去撿方才打人的珠子。
那領頭的人氣得罵了幾句糙話,又威脅了一番。可惜,烏合之眾各自圖謀,成不了大事。撿錢的人充耳不聞,剩下的人也心不在焉地應付,頻頻看向他,對他的空口承諾,疑信摻半——這幾人穿的是布衫,馬車是租來的,上邊還帶著車行的標記。這幾把金珠,只怕是全部家當了。
川谷手裏只有碎銀,此刻當石頭一樣亂打猛砸。有一個剛躲開飛來的銀子鏢,又惦記著它,想撿。他回頭去看,被春生一腳踹到,朝右邊山谷滾了下去。他在溪邊石灘上緩過勁,爬起來的那一刻,毫不猶豫地奔向了撿金豆的同伴。
金豆子沈甸甸的,褚懂隨身帶的不多,扔完四把就沒了。身上只剩了銀票,這玩意輕飄飄的,扔不遠,拿出來只怕會招來更大的禍事。他揮著馬鞭,胡亂喊:“大哥他們不知幾時才能來接應。五哥,別人成心要我們的命,再不能留情。”
春秧接道:“對,三哥說過,心慈手軟,只會害了自己!五哥,幹吧!”
她將面前這人的刀踢飛,用足了內力出拳,將他打得滿臉是血。
春生猶豫了一瞬,奪下一把刀,專攻那些人胳膊。傷到的人知道他留了情,眼見討不到好,又聽他們說還有幾位更狠的兄弟要來,暗道不好。於是漸漸後退,趁亂撿兩粒銀子金珠,丟下同伴,跑了。
這邊的“五哥”殺紅了眼,那面的大哥氣紅了臉,他腿上被劃了一道,褲子濕了一大片,冷風無情地吹,凍得那兒發麻,一時忘了疼痛,但行動變得緩慢。帶出來一群人,跑了大半,只剩下自家幾兄弟仍忠心耿耿奮戰。哄來的雜碎們撿了金子銀子,不算白來,他們五個連塊銅板沒混著,且個個帶傷。他咽不下這口氣,喊了句村語,丟開春生,和其他人會和,直奔最瘦弱的春秧而去。
和褚懂交手的這個,也翻滾著躲開鞭子,往坡上扔出兩道鏢。褚懂心驚肉顫,大喊:“春秧,小心。”
他的身子,比他的聲音動得更早,直奔那邊而去。
春秧早早地聽見了風聲變化,本可以輕松躲開,但她也聽到了他的動靜,只得回身去攔他。
兩人撞在了一起,同時問起:“你有沒有事?”
春生追過來,和那老大對了幾招,又伺機砍了小個子一刀。春秧和褚懂來不及細說,又奔過去幫忙。
春秧擔心母親,喊道:“辛夷,你去看好車子,免得驚了馬。”
辛夷知道這是擔心他們又像方才那樣轉換目標,攻向車裏那位粟娘子,於是聽話地趕去守著。
最瘦小的這個,雖說攻勢不如兩個哥哥淩厲,輕功卻十分了得,既能纏住人,又能躲過每一招。老大知道這一回又失了算,心有不甘地糾集兄弟要往馬車那去。
春生擔心母親,心急如焚,手上沒了分寸,刀子一沒,眼前的人噗通倒地,□□幾聲之後,再沒了動靜。
老大眼珠迸裂,痛呼:“五弟!五弟!我替你報仇,王八羔子,我殺!”
個最高的那人喊:“大哥,先撤,從長計議。”
春生又是一刀,這人捂著胳膊,忍了痛,邊退邊喊:“大哥,大哥!”
那四人一齊逃,李秀榮掀起小簾,提醒道:“窮寇莫追,小心為上!”
春生如夢初醒,丟了手裏的刀,轉頭盯著遠處的死屍出神。
春秧環顧左右,仔細傾聽,確認平安無事了,走到他身邊,輕拍他胳膊,柔柔地叫一聲:“哥,你護住了我們。”
春生回神,攤開手掌,盯著上邊的紅痕和血跡,低聲喃喃:“為何……為何會這樣?”
褚懂頭一回經歷這樣的事,劫後餘生,魂去了大半,渾身無力,軟塌塌地靠著車壁坐下。
“過去點。”
川谷“啊”了一聲,趕緊讓了讓,再扶著主子往裏挪。
褚懂坐穩了,長吐一口氣,說:“幸虧這只是些野路子,這要是碰上道行高一點的,咱們就完了。粟春秧,你能不能不要這麽沖動?”
最慶幸是他們不知道他的真實身份,還好穿的樸素,要不然,不死也要脫層皮。
春秧好脾氣地認錯:“你說得對,怪我不該魯莽。我怕再有來人,因此急躁了些。”
李秀榮抓著車簾,顫著聲說:“快上來吧,早點趕回去,還得報官才行。地上這個……”
春秧不敢回頭看,望著辛夷,問他:“你敢不敢?這是罪證,倘若被他們拉回去,那就查不出下邊的人了。你去扯一下面巾,記一下人臉,回頭畫出來……”
褚懂一聽畫就頭疼,幹脆下令:“你和川谷一塊去,將他擡到哪處藏起來,路上別留下什麽痕跡。務必要記牢了位置,一會你再帶官兵來找。”
這主意更好,春秧不再說話。
川谷和辛夷領命去了,春秧鉆進馬車,李秀榮緊緊地摟著她,挨個問好不好。
春生漸漸平覆,隔著窗勸她:“娘,別擔心,我們都沒事,只是劃破了一點兒皮,不要緊的,過兩日就好了。”
褚懂也鉆進來,坐在東側。春秧看向他,他也看著春秧,剛經歷了同生共死,兩人眼裏有了些不同往日的暖意。春秧朝他笑笑,褚懂不由自主地跟著傻笑。
春秧說:“娘,你也疼疼他。”
褚懂不好意思,李秀榮要註意分寸,沒有摟人,只在他胳膊上拍了拍,誇道:“好孩子,多虧有你。”
褚懂眨眨泛紅的眼,幹巴巴地咳了一聲。
對面的春秧笑,他又跟著笑起來。
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大雪已過,到了十五這日仍舊沒有下雪,但北風呼呼地吹,刮得手和臉疼。褚懂本來嘴硬,非要和春生一起騎馬較個高下,可沒一會就後悔了。他把馬丟給小廝,利索地鉆進馬車裏。
李秀榮近來瞧他不順眼,冷聲說:“這不好吧?”
褚懂笑嘻嘻答:“嬸子,走了好一會,這火怕是要熄了,我特地進來添個炭。”
春秧抿著嘴笑,指著他腰間那怪模怪樣的荷包,問:“這是誰給你做的?怪有意思的。”
褚懂摘下來,伸長胳膊遞到她面前。
春秧接過來細看,見都是先前沒見過的紋樣,隨口猜到:“像是南生姑娘的主意。”
“就是她。說這個門框架子是愛取,是什麽愛馬師的標志,還說這種圖是卡通。雖說只有三四分像,但也好認,對了,她管這個叫天眼神虎。”
“差點忘了,你屬虎,正是百獸之王。”
“嘿嘿。對了,前頭你生辰,我出不來,不能親自道賀。我打發他們送的禮,你收到了嗎?”
“多謝你費心。”春秧隨意點頭,不願在母親面前細談,轉而說起別的,“我們要去哪裏,你是知道的吧?表姨剛生了孩子,我們去看看。你不認得她,估且隨她本姓,叫一聲雲姨吧。”
假裝不認識唄,這有什麽難的。
“知道了。”
“你這小廝辦事不牢靠,說是要添炭,怎麽不見你動手呢?”
她把話說得刻薄,人卻是笑著的。她這張臉,不笑的時候是三分純凈七分美麗,一笑起來,靈動萬分,像是皇上鐘愛的那幅《桃仙圖》,粉嫩嬌艷,看一眼便舍不得移開。
別說添炭了,就是讓他跳進去填炭都行。
褚懂老老實實拿起小火鉗夾炭,春秧小聲提點他要怎麽弄才耐燒。
褚懂被煙嗆了一下,皺眉說:“這炭不夠好,等回去了,我跟他們說一聲,讓他們送一車紅蘿炭來。那個沒有煙,燒起來更旺。”
春秧收了笑,正色道:“這算是好的了,不過一點子煙氣,不要緊的,添炭的時候歪著腦袋,躲開就是。你是王孫,我們是平民,吃穿用度怎麽能比肩?你若打算長久和我們來往,就不要這樣。”
褚懂楞了楞,心說:難怪嬸嬸待我不如從前,原來是我沒註意分寸。
他老老實實認錯:“還是你想得周全,我總想著要關心你們,卻忘了忌諱,該死該死。”
李秀榮見他這樣擺低姿態,心口又軟了,柔聲說:“春秧說的對,別人家還有缺炭凍死的呢。這已經很好了,不熏人,我喜歡這氣味,暖烘烘的,煙氣就是人氣,有它才熱鬧。”
“嬸子說得對。”
這要是尋常人家的兒子,那該多好!青梅竹馬的情分,在他們面前乖巧,難得是肯伏低做小,有他們看顧著,春秧能完全拿捏住。
可惜了!
李秀榮不自覺地嘆息,春秧和褚懂一齊看向她。她慌忙說:“一家子都出來了,就你爹忙,不知道他好不好?”
春秧忍不住要笑,褚懂也敢調侃:“這才半個時辰,就擔心不已。嬸子跟先生夫妻相和,真好!”
李秀榮嗔道:“你一個小孩子,懂什麽?”
春秧說:“過了年就是滿滿的十三歲,興許要定親了,娘,可不能再當小孩看啦。”
輪到褚懂害臊了,結結巴巴說:“我……我還小呢,不不……不定親。”
李秀榮瞄一眼女兒,見她面色如常,只有玩笑之意,趁機說:“春秧說得對,如今你辦得了事,算是大人了。你的親事,家裏邊有沒有打算?”
褚懂越發不自在,擡手摳了摳下巴,說:“沒有的事,雖說如今算是十四五歲的人了,總還要過幾年才能定。”
“這種事,少有一回就能挑中的,總要慢慢相看。府裏沒有主意嗎?我看吶,那南望姑娘就很不錯。你生得好,她花容月貌,極為相配,又知書達理,謙虛謹慎,十分的好。”
說到了林南望這,褚懂反倒不忸怩了,大大方方說:“嬸子,她讀的書多,我讀的書少,她怕是看不上我。我和她說話,十回有九回落不著好。”
李秀榮見他輕易就上了套,總算安心了,笑道:“那也未必,她是女孩家,害羞呢。你身份尊貴,她若是太熱情,只怕有人笑她諂媚,終究難辦。”
“原來如此!”
褚懂似醍醐灌頂,若有所思地點頭。
看戲的春秧已經笑了好幾回,見他這大徹大悟的模樣,笑倒在母親肩頭。
李秀榮見她這樣無知無覺,沒有一絲拈酸吃醋的意思,也笑了。
“雲姨”八天前生下一個四斤九兩的男孩,如今還在坐月子。
春秧和褚懂不方便進裏屋,只在堂屋裏等著。李秀榮抱著孩子出來給他們看,褚懂見了娃兒第一眼,忍不住驚呼:“這不是……那誰嗎?”
這孩子瘦瘦弱弱,臉只有碗口大,因離了娘,醒了。他張著大眼,迷迷蒙蒙地往四處看。這五官臉龐,還有這副好脾氣,和他哥哥像是一個模子裏刻出來的。
小娃兒軟綿綿的,春秧怕抱不住會漏下去,不敢伸手接,只用指弓輕輕擦了擦他額頭,小聲說:“娘,送進去吧,別凍著了。”
李秀榮將孩子送進去,雲姨隔著門簾說:“好孩子,多謝你們記掛著。”
春秧高興地說:“弟弟只這麽點大,讓人心疼。雲姨務必好吃好睡,養好了身子才能照看他。”
她用胳膊肘捅褚懂,褚懂忙說:“雲姨放心,我正要寫信給曾祖母,有幾句話要托付。”
雲姨沈默了一會,又道一次謝,末了又說:“你們放心,我會好起來的。天冷,你們早些回去吧,指不定一會就下雪了。”
“好。”
李秀榮細細叮囑了兩句,出來以後,又和那個頭發花白的婆婆比劃了幾下。春生進來,告訴她:“娘,東西都放好了,柴炭夠用三個月,少了些米糧,到時我往這邊送。”
李秀榮笑道:“米糧不耐收,這房子沒挖窖,因此買得少,也不必往這送。冰天雪地的,不安全。你雲姨手裏留了家用,到時就近買一些就好了。天陰沈了,我們快走。”
一上車,褚懂馬上問:“嬸子,你跟那婆婆比什麽呢?”
李秀榮有些難受地說:“方婆婆耳朵背,被家裏人嫌棄,趕出來了。湊巧和你雲姨做個伴,彼此照應。”
褚懂見春秧變了臉色,知道她氣憤,就粗聲粗氣地說:“她是哪的人?這事太沒天理良心,那樣缺德的子孫後代,要管一管才好。”
方婆婆是本地人,李家在這住了幾年才去的城裏。鄉裏鄉親的,李秀榮不想惹出大麻煩來,搖頭說:“這樣的事,不知有多少,哪裏管得過來?倒也沒有過分虐她,只是房子破舊人口多,住不下也吃不飽,唉,都是窮惹出來的禍。雖說這樣的不孝,該打該罵,可罰了以後,下邊的孩子們又要吃苦。算了,多一事不如少一事,橫豎眼下兩廂得意,正正好。她是個勤快人,有她看顧著,我也放心。”
“好吧。”
正說話呢,馬車晃了一晃,褚懂掀起簾子喝道:“這又是怎麽了?穩著些,摔了人,有你好看的。”
辛夷使了個眼色,示意他往前看。春生已經翻身下馬,護衛在馬車前。
鄉道路窄,剛夠四人馬車寬,前方道上,堵著七八個提刀的蒙面漢。這天烏壓壓的,這些人又遮遮掩掩,從頭到腳,玄青、藏藍、紺青、烏黑、鴉青等色拼拼湊湊,一時看不出什麽來歷。
春秧輕輕戳了一下啞然的褚懂,再拿四指在他背上刮了一下。
褚懂回頭,春秧眼裏有焦急,她又無聲吐了個六,眼眸轉向了左側。
好家夥,前有八,後有四,左有六。褚懂眼下有兩愁,一愁她能聽見來人方向和數目,他卻無知無覺。二愁眼下要怎麽應對——為了悄悄地來,他使出渾身解數,藏在二叔的轎子裏,甩掉了跟著的侍衛。
如今只能期盼這些人的身手,和裝扮一樣七拼八湊才好。
辛夷和川谷一唱一和,左邊的辛夷先說:“幾位鄉親行行好,請為我們讓個道。”
右側的川谷接道:“家裏老人重病,得主子恩準,特地回來探望。老大人就好那一口,竈上離不得人,得趕著回去繼續當差。”
對方顯然有備而來,並不理會這番說辭,為首的人嗤了一聲,見另兩路人馬集齊,總算肯發話了:“小小年紀,缺胳膊斷腿的,將來難討飯吃。不如束手就擒,剝光了離去,我也不為難你們。”
春生剛上前半步,他又冷笑道:“學過幾年功夫,就當自己是蓋世無雙了?哥幾個畢生苦練,也不敢單獨前來。你們這肉臂嫩腿的,再硬也硬不過我們手裏的刀,再快也快不過咱們的暗器。何必呢?你們乖乖的,大爺我給你個痛快,留個全屍。”
他說這麽多,春秧反倒不怕了,扒開褚懂躍出來,高聲喊:“前邊,左,後。”
春生聞聲奔了出去,手裏只有一根剛掰下來的枝。褚懂哪裏知道她這麽莽,楞了一楞,看她奔向左邊坡上,這才知道“後”是他的,此時後方那四人已經朝著她而去。
糟!他耽誤事了。他著急忙慌奪了川谷手裏的馬鞭,大喊:“看好馬!”
川谷只得拋下主子,留守在車簾前。辛夷沒被點到,趕緊跟過去支援。
前方有八個壯漢,只有一個春生應對,川谷擔心他招架不住,更擔心後邊的主子會傷到哪,不時地站起來前顧後盼。一只鏢擦著他胳膊飛過,他擔心主子,本能地伸手去抓,非但沒攔住,反把自己摔了下來。
有一道黑影閃到馬車前,伸手掀簾,兩塊紅炭迎面飛來,他只躲過了一塊,燙得嗷嗚嗷嗚叫,捂著臉往下方溪邊沖。
川谷聽到褚懂一聲罵,趕忙爬回去守著。
裏邊的李秀榮放下火鉗子,小聲問:“小哥,你會不會擲暗器?”
川谷掀簾,李秀榮遞過來一捧碎銀,等他接了,又去掏。
川谷暗罵自己發蠢,還不如個婦人沈穩可靠,當下喊道:“用銀子當暗器。”
春秧左抵右擋,間或出手,用的武器正是銅錢。褚懂卻是憑拳腳在拼,一聽這話,往兜裏一掏,幾道金光一閃,有人中了,悶哼一聲。金珠不比暗器,不過是添些傷,制造點妨礙,想要奪命,機會渺茫。
春秧那邊敵手太多,疲於招架,不能專心投擲,命中也不多。纏鬥艱難,於是她大喊:“白丟那麽多金子,滾下山了可怎麽辦?”
褚懂心有靈犀,又甩金珠,這回故意扔偏,讓它們往山谷下滾,賭氣喊:“辛苦掙來的,橫豎留不住,不能白便宜了他們。”
果然有人心動,前方有兩人奔著它們去了,褚懂面前也有一個彎腰去撿方才打人的珠子。
那領頭的人氣得罵了幾句糙話,又威脅了一番。可惜,烏合之眾各自圖謀,成不了大事。撿錢的人充耳不聞,剩下的人也心不在焉地應付,頻頻看向他,對他的空口承諾,疑信摻半——這幾人穿的是布衫,馬車是租來的,上邊還帶著車行的標記。這幾把金珠,只怕是全部家當了。
川谷手裏只有碎銀,此刻當石頭一樣亂打猛砸。有一個剛躲開飛來的銀子鏢,又惦記著它,想撿。他回頭去看,被春生一腳踹到,朝右邊山谷滾了下去。他在溪邊石灘上緩過勁,爬起來的那一刻,毫不猶豫地奔向了撿金豆的同伴。
金豆子沈甸甸的,褚懂隨身帶的不多,扔完四把就沒了。身上只剩了銀票,這玩意輕飄飄的,扔不遠,拿出來只怕會招來更大的禍事。他揮著馬鞭,胡亂喊:“大哥他們不知幾時才能來接應。五哥,別人成心要我們的命,再不能留情。”
春秧接道:“對,三哥說過,心慈手軟,只會害了自己!五哥,幹吧!”
她將面前這人的刀踢飛,用足了內力出拳,將他打得滿臉是血。
春生猶豫了一瞬,奪下一把刀,專攻那些人胳膊。傷到的人知道他留了情,眼見討不到好,又聽他們說還有幾位更狠的兄弟要來,暗道不好。於是漸漸後退,趁亂撿兩粒銀子金珠,丟下同伴,跑了。
這邊的“五哥”殺紅了眼,那面的大哥氣紅了臉,他腿上被劃了一道,褲子濕了一大片,冷風無情地吹,凍得那兒發麻,一時忘了疼痛,但行動變得緩慢。帶出來一群人,跑了大半,只剩下自家幾兄弟仍忠心耿耿奮戰。哄來的雜碎們撿了金子銀子,不算白來,他們五個連塊銅板沒混著,且個個帶傷。他咽不下這口氣,喊了句村語,丟開春生,和其他人會和,直奔最瘦弱的春秧而去。
和褚懂交手的這個,也翻滾著躲開鞭子,往坡上扔出兩道鏢。褚懂心驚肉顫,大喊:“春秧,小心。”
他的身子,比他的聲音動得更早,直奔那邊而去。
春秧早早地聽見了風聲變化,本可以輕松躲開,但她也聽到了他的動靜,只得回身去攔他。
兩人撞在了一起,同時問起:“你有沒有事?”
春生追過來,和那老大對了幾招,又伺機砍了小個子一刀。春秧和褚懂來不及細說,又奔過去幫忙。
春秧擔心母親,喊道:“辛夷,你去看好車子,免得驚了馬。”
辛夷知道這是擔心他們又像方才那樣轉換目標,攻向車裏那位粟娘子,於是聽話地趕去守著。
最瘦小的這個,雖說攻勢不如兩個哥哥淩厲,輕功卻十分了得,既能纏住人,又能躲過每一招。老大知道這一回又失了算,心有不甘地糾集兄弟要往馬車那去。
春生擔心母親,心急如焚,手上沒了分寸,刀子一沒,眼前的人噗通倒地,□□幾聲之後,再沒了動靜。
老大眼珠迸裂,痛呼:“五弟!五弟!我替你報仇,王八羔子,我殺!”
個最高的那人喊:“大哥,先撤,從長計議。”
春生又是一刀,這人捂著胳膊,忍了痛,邊退邊喊:“大哥,大哥!”
那四人一齊逃,李秀榮掀起小簾,提醒道:“窮寇莫追,小心為上!”
春生如夢初醒,丟了手裏的刀,轉頭盯著遠處的死屍出神。
春秧環顧左右,仔細傾聽,確認平安無事了,走到他身邊,輕拍他胳膊,柔柔地叫一聲:“哥,你護住了我們。”
春生回神,攤開手掌,盯著上邊的紅痕和血跡,低聲喃喃:“為何……為何會這樣?”
褚懂頭一回經歷這樣的事,劫後餘生,魂去了大半,渾身無力,軟塌塌地靠著車壁坐下。
“過去點。”
川谷“啊”了一聲,趕緊讓了讓,再扶著主子往裏挪。
褚懂坐穩了,長吐一口氣,說:“幸虧這只是些野路子,這要是碰上道行高一點的,咱們就完了。粟春秧,你能不能不要這麽沖動?”
最慶幸是他們不知道他的真實身份,還好穿的樸素,要不然,不死也要脫層皮。
春秧好脾氣地認錯:“你說得對,怪我不該魯莽。我怕再有來人,因此急躁了些。”
李秀榮抓著車簾,顫著聲說:“快上來吧,早點趕回去,還得報官才行。地上這個……”
春秧不敢回頭看,望著辛夷,問他:“你敢不敢?這是罪證,倘若被他們拉回去,那就查不出下邊的人了。你去扯一下面巾,記一下人臉,回頭畫出來……”
褚懂一聽畫就頭疼,幹脆下令:“你和川谷一塊去,將他擡到哪處藏起來,路上別留下什麽痕跡。務必要記牢了位置,一會你再帶官兵來找。”
這主意更好,春秧不再說話。
川谷和辛夷領命去了,春秧鉆進馬車,李秀榮緊緊地摟著她,挨個問好不好。
春生漸漸平覆,隔著窗勸她:“娘,別擔心,我們都沒事,只是劃破了一點兒皮,不要緊的,過兩日就好了。”
褚懂也鉆進來,坐在東側。春秧看向他,他也看著春秧,剛經歷了同生共死,兩人眼裏有了些不同往日的暖意。春秧朝他笑笑,褚懂不由自主地跟著傻笑。
春秧說:“娘,你也疼疼他。”
褚懂不好意思,李秀榮要註意分寸,沒有摟人,只在他胳膊上拍了拍,誇道:“好孩子,多虧有你。”
褚懂眨眨泛紅的眼,幹巴巴地咳了一聲。
對面的春秧笑,他又跟著笑起來。
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